吉藤オリィ（ロボット研究者）のプロフィールは？学歴や経歴についても！

吉藤オリィさんは、自らの不登校・孤独の経験を原点に、「孤独を解消する」ことを人生のミッションとしてロボット開発に取り組む、稀有なロボット研究者・社会起業家です。その活動は工学、福祉、ビジネス、教育、メディアなど多分野にまたがり、国内外から高く評価されています。

　幼少期〜不登校、そして“孤独”との出会い

吉藤さんの人生を大きく変えたのは、小学5年生の頃、体調不良による入院をきっかけに始まった不登校とひきこもりの生活です。3年半という長い期間、家庭にこもり、人との関わりを絶たれた中で感じたのは、「孤独」の痛みでした。

この時期に出会った折り紙やロボット工作が、彼にとっての“自己表現の手段”となり、次第に「技術で人とつながりたい」という思いが芽生えていきます。

ひとつの転機となったのが、母親が応募した「虫型ロボット競技大会」への出場。中学1年で出場したこの大会で優勝を果たし、翌年の全国大会で準優勝。この経験が、自信と目標を彼に与えました。

　高校時代：再び社会とつながるための挑戦

不登校からの復帰を決意した吉藤さんは、奈良県立王寺工業高等学校を目指し猛勉強。合格後は、憧れの教師・久保田憲司氏のもとで研究活動に取り組みます。

高校時代には「傾かず段差を登れる電動車椅子」を開発し、文部科学大臣賞、Intel ISEF（国際学生科学技術フェア）グランドアワード3位と、世界的な評価を受けました。

この頃から彼は、単なるものづくりを超えて、「技術で誰かの生き方を支える」というビジョンを持つようになります。

また、技術に惚れ込んだ高齢者たちから「こういうのを作ってほしい」と直接相談されることも多くなり、“人の声”をきっかけに技術を生み出すスタイルが形成されていきました。

　大学時代：人工知能から“分身ロボット”へ

高専へ進学後はAIパートナーの研究に着手しますが、「AIでは孤独を完全に解消できない」と限界を感じ、人間と人間をつなぐ“通信”に重きを置いた方向へと転換。

早稲田大学創造理工学部へ編入し、自主的に「オリィ研究室」を設立。分身ロボット「OriHime（オリヒメ）」の研究開発に取り組みます。

資金がなかったため、他研究室のゴミから部品を拾って試作し、生活費や奨学金を全てロボット開発に注ぎ込みました。アルバイトも辞め、ビジネスコンテストの賞金だけで生活と研究をまかなっていたといいます。

当初は「AIも搭載していないのにロボットと呼べるのか？」という批判にもさらされましたが、あえて「分身ロボット」という新しい概念を提唱。「機械に“なってくれる”誰かがいる」ことで、人と人がつながる手段としてのロボットを明確に打ち出しました。

　起業：オリィ研究所とOriHimeの実用化

2012年、株式会社オリィ研究所を設立。最初の製品は、ALSなどで話すこと・動くことが困難な人々が視線入力で遠隔操作できる「OriHime eye + switch」。厚生労働省認定の福祉機器としても登録され、医療・介護現場でも活用が広がりました。

その後、全長120cmの「OriHime-D（オリヒメディー）」を開発。このモデルは、外出困難な人がロボットを通じてリアルな場に“存在”し、働く・会話する・接客するといった社会活動を可能にするもので、テレワークの新しい形を実現しています。

2018年には、寝たきりの人が接客できる「分身ロボットカフェ DAWN ver.β」を日本財団との共同で期間限定オープンし、大きな話題に。

2021年にはクラウドファンディングで4,500万円以上を集め、常設の「分身ロボットカフェDAWN」が誕生。現在もパイロット（ロボット操作者）として、全国各地の難病・障がい当事者が勤務しています。

　社会へのメッセージと今後の展望

吉藤オリィさんの活動は、単に「便利なロボットを作る」という技術開発ではなく、“孤独の社会構造そのもの”を変えることを目的としています。

彼が強調するのは、孤独は感情ではなく「状態」であり、それを技術で“解消”できる可能性があるという視点。だからこそ、ロボットに必要なのは知能よりも「存在」であり、感情よりも「関係性」だと語ります。

また、ALS患者や重度障がい者たちと開発・実証を共に行う「オリィの自由研究部(β)」を結成し、障がい当事者とともに未来を創る開発プロジェクトを進行中。

将来的には、在宅での就労支援・教育・医療・文化活動など、あらゆる場面で“分身ロボット”が活躍する社会の実現を目指しています。

このように、吉藤オリィさんの経歴は、「孤独」という個人的課題から出発し、社会規模のソリューションへと昇華された類まれな実践の軌跡です。

テクノロジーの使い道を「人の痛みを埋めるため」と明確に定義して行動してきた彼の生き方は、多くの人にとって、希望そのものといえるでしょう。