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今岡仁のニュース
2025年11月1日（土）放送のNHK総合
「新プロジェクトX マイクロソフトに挑んだ男たち〜顔認証システム、世界一へ〜」に、
NECフェローであり、顔認証技術を世界トップへ導いた研究者・
今岡仁（いまおか ひとし）さんが登場します。
番組では、日本が誇る顔認証技術が、世界的IT企業マイクロソフトに挑み、
奇跡の逆転を果たすまでの実話が描かれます。
「弱音ばかりの研究者たち」が嘲笑と挫折を越え、
世界一に到達する――その中心人物が、今岡仁さんです。
今岡仁のプロフィール
名前：今岡仁（いまおか ひとし）
生年月日（年齢）：1961年（63歳前後）
出身地：東京都練馬区
最終学歴：大阪大学大学院工学研究科応用物理学専攻博士課程修了（博士・工学）
職業：NECフェロー（顔認証技術開発責任者）
今岡仁の経歴
学生時代と研究への道
今岡仁さんは東京都練馬区に生まれ、幼少期から科学や電子工作に強い興味を持っていました。
大阪大学大学院工学研究科応用物理学専攻で博士号（工学）を取得。
在学中は画像処理やパターン認識に関する基礎研究を行い、のちの「顔認証技術」へとつながる理論的素養を磨きました。
当時はまだAIという言葉も一般的ではなく、「機械が人の顔を見分ける」ことなど夢物語だと考えられていました。
NEC入社と孤独な挑戦
大学院修了後、日本電気株式会社（NEC）に入社。
中央研究所で人物認識・画像解析の研究を開始しますが、当時の社内では顔認証技術は注目されず、研究テーマとしては“非現実的”と見なされていました。
今岡さんは少人数のチームを率い、誰も理解してくれない状況の中で試行錯誤を重ねました。
一度の解析に何時間もかかる環境下で、目や鼻の位置を自動検出するプログラムを地道に作り上げ、
「コンピューターが人を識別できるか？」という未知の問題に挑み続けたのです。
挫折と再起の中で見えた“光”
研究は度重なる失敗に見舞われ、成果が出ない時期が続きました。
しかし今岡さんは「人が作るものは、必ず人に役立てられる」という信念を貫き、改良を重ねました。
チームでは日夜アルゴリズムの改善とデータ収集を繰り返し、精度が少しずつ向上。
1990年代後半、顔の特徴点を数値化して統計的に識別する新手法を確立。
これがのちに世界最高峰と評されるNECの「NeoFace」シリーズの原型となりました。
世界一への快挙
2010年代、NECの顔認証システムはアメリカ国立標準技術研究所（NIST）が実施する国際性能評価において、世界一の精度を記録。
マイクロソフト、グーグル、IBMといったグローバルIT企業を抑えての快挙でした。
中心となったのは、今岡仁さん率いる研究チーム。
彼らの顔認証アルゴリズム「NeoFace」は、空港・入国審査・スマートフォン・都市防犯など世界70か国以上に導入され、今も進化を続けています。
マイクロソフトとの決戦
番組のタイトルにもなっている「マイクロソフトとの戦い」は、2010年代後半のNIST評価試験で起こりました。
莫大な資金力とAI人材を擁するマイクロソフトに対し、NECは少人数のチームで挑戦。
「勝ち筋なし」と言われる中、今岡さんは“深層学習に頼らない独自のハイブリッド手法”で勝負に出ました。
その結果、NECが世界1位を獲得──小さな日本チームが巨大企業を破るという、まさに“平成のプロジェクトX”が現実となりました。
現在と後進へのメッセージ
現在、今岡さんはNECフェローとしてAI研究・社会実装・国際標準化の分野で活動しています。
「技術を人の安心に変える」という理念のもと、顔認証をセキュリティ・防災・医療など幅広い分野に応用。
また、若手研究者への指導にも力を注ぎ、「データの向こうに人の幸せを見よ」という言葉を残しています。
彼の信念は、次世代のエンジニアたちに受け継がれています。
今岡仁のXの反応
「NECがマイクロソフトに勝った裏に今岡さんがいたとは！」
「この人こそ令和のプロジェクトXの象徴」
「AIブーム以前から地道に研究を続けてきた努力がすごい」
「“解けないパズルを解いた”という言葉に胸が熱くなる」
「こういう研究者が日本を支えていることを忘れちゃいけない」
今岡仁のまとめ
今岡仁さんは、NECの顔認証技術を世界一へと導いた日本を代表する研究者です。
資金も人材も桁違いの海外勢に挑み、「技術力と情熱」で勝利を掴んだその姿は、
まさに現代の“プロジェクトX”。
番組では、失敗の連続から生まれた情熱の物語と、信念を貫いた研究者たちの奮闘が描かれます。
日本の技術の底力を改めて感じさせてくれる回となるでしょう。
出典
・NHK「新プロジェクトX マイクロソフトに挑んだ男たち」番組情報
・NEC公式サイト「プロジェクトNEC 顔認証技術開発ストーリー」
・大阪大学 工学研究科人物紹介
・プレジデントオンライン「NEC“顔認証”開発者が語る日本の底力」
・type転職エージェント特集インタビュー（東京都練馬区出身記述）
・NIST公式評価報告（Face Recognition Vendor Test）
